Phần 33
Quả nhiên đúng như John đã dự đoán, chỉ sau một ngày toàn bộ Ionia đã trở nên hỗn loạn, người dân sống ở những thị trấn và thành phố ven biển bắt đầu ồ ạt di cư về phía các thành phố sâu trong đất liền, rất nhiều ngôi làng và thị trấn bị bỏ hoang. Quân đội được triệu tập nhanh chóng, các đội quân binh tăng cường canh gác đề phòng quân địch khắp các vùng trọng yếu ven biển. Tình hình an ninh tại các thành phố lớn cũng được tăng cường, do sợ bạo động sẽ diễn ra. Tâm lý lo sợ là điều tất yếu của bất cứ một nơi nào diễn ra chiến tranh.

Thời gian quân Noxus tiến vào Ionia chỉ còn hai ngày.

John nhanh chóng đi đến thủ đô của Ionia là Placidium, trà trộn vào bên trong cung điện Clocidium, với năng lực của hắn hiện giờ không ai có thể phát hiện ra hắn là người ngoài được. Tranh thủ thời gian còn lại rất ít John nhanh chóng tìm ra manh mối của kẻ sau 2 ngày nữa sẽ giết chết vị trưởng lão theo như lời kẻ của Yasuo. Nhưng việc trước tiên hắn cần làm chính là điều tra địa hình của cung điện Clocidium này, thú thật trước kia khi John thống lĩnh quân đội của Ionia kháng chiến chống lại sự xâm lăng của Noxus hắn cũng đã từng tới nơi này một lần sau chiến thắng, nhưng lần đó đơn giản chỉ là gặp gỡ những người cấp cao nắm quyền của Ionia mà thôi chứ không phải trực tiếp được ở lại nơi này nên địa thế xung quanh cũng không nắm rõ. Cho nên bây giờ để đề phòng bất trắc hắn cần phải tìm hiểu rõ địa hình xung quanh, lỡ như phát hiện ra kẻ khả nghi mà vì không nắm rõ địa hình để hắn chạy thoát cũng thật sự rất đau khổ.

Đến tối, John cuối cùng cũng đại khái thăm dò được toàn bộ địa hình bên trong cung điện Clocidium này, tuy nhiên chỉ là tìm hiểu được những vùng cơ bản nhất mà thôi, những nơi được xem là trọng yếu hay bí mật nhất của cung điện hắn vẫn chưa có tìm đến, mà cho dù có tìm được đến đó thì cũng sẽ mất kha khá thời gian để mò, như vậy thật không hay chút nào.

John lúc này đứng giữa một cái đình viện nằm giữa hồ nước lớn trong cung điện, hắn đảo mắt suy tư: “Hiện tại mình đã nắm rõ toàn bộ địa hình xung quanh cung điện thế nhưng vẫn chưa thể tìm ra được nơi ở của các vị trưởng lão và các quan chức cấp cao của Ionia. Theo như những gì tìm hiểu thì bọn họ đã được triệu tập bí mật ngay sau khi có thông tin báo về Noxus sẽ tấn công.”

John suy tư một lúc, nhưng có một vấn đề hắn đến giờ vẫn không thể hiểu ra được, đấy là với khả năng của mình việc dò tìm hơi thở của đám trưởng lão và quan chức cấp cao đáng lý ra không khó khăn nhưng bây giờ một chút hắn cũng không thể nhận ra, điều này có hai khả năng: Một là bọn họ vốn dĩ không ở trong cung điện, hai là bọn họ ở một nơi bí mật trong cung điện để dễ dàng nghị sự, nơi này có kết giới đặc biệt ngăn cách với thế giới bên ngoài.

Với hai khả năng này, John cho rằng khả năng thứ hai sẽ cao hơn, cho nên không thể từ bỏ hắn nhanh chóng phóng người hòa mình vào trời đêm của Ionia, xuyên qua các dãy nhà tiếp tục dò tìm.

“Yasuo là người được lệnh bảo vệ những vị trưởng lão và các quan chức cấp cao của Ionia, nếu tìm được anh ta nhất định mình sẽ tìm được nơi ở của bọn họ, như vậy có thể dễ dàng ngăn cản vụ ám sát kia, giải oan cho Yasuo.”

Trên đường truy tìm nơi bí ẩn, John đã nghĩ như thế, lúc này hắn bất ngờ dừng lại trên một cành cây đại thụ nằm giữa vườn, trước mặt hắn là hai kẻ tỏ ra rất khả nghi. Một kẻ trong trang phục như một tên lính đi tuần, kẻ kia thì trùm kín người với cái áo khoác đen rộng, bọn chúng như đang trao đổi điều gì đó đầy bí mật, kẻ mang bộ đồ lính kia lấy từ trong túi áo ra một gói gì đó nhỏ nhỏ đưa cho tên kia, miệng lắp bắp mấy câu rồi xoay người rời đi rất nhanh.

Tên còn lại cũng rất cẩn thận, hắn bỏ ngay thứ đó vào trong người, ánh mắt đảo quanh như xem có kẻ nào đang theo dõi mình hay không, hắn ta xoay người phóng đi, với cái động tác lao đi như vậy tuyệt đối không thể nào là một kẻ lơ tơ mơ được, chắc hẳn là một người luyện võ trên mười năm, chân tay vô cùng nhanh nhẹn.

John không chút chậm trễ bám theo kẻ đó, hắn đang nghi ngờ kẻ kia chính là tên sát thủ mà Yasuo đã nói đến. Bám theo gã kia một lúc John mới kinh ngạc nhận ra, cách di chuyển cũng như điệu dáng ấy rất quen thuộc, sau một hồi suy nghĩ cuối cùng hắn cũng nhớ ra, trước đây khi còn dẫn dắt Liên Minh, hắn đã từng trông thấy Talon và Kata huấn luyện binh lính di chuyển y như vậy. John cuối cùng cũng có kết luận, kẻ mà mình đang theo đuôi kia chính là một tên sát thủ của Noxus.

Manh mối đã có, đối tượng đã có, John không chút chậm trễ gia tăng tốc lực, hắn cho rằng nếu giết kẻ này ngay tại đây thì mọi chuyện sẽ kết thúc. Chỉ tiếc rằng vì quá nóng vội hắn đã quên mất một điều. Những sát thủ của Noxus đặc biệt là những sát thủ trong lữ đoàn đỏ do chính Talon và Kata lựa chọn và huấn luyện đều là những sát thủ đáng sợ nhất trên Valoran này. Có thể họ không có sức mạnh phép thuật khủng bố như những phát sư, có thể khả năng cận chiến đánh chém họ không bằng những kiếm sư, nhưng nói về độ nhạy bén họ là số một. Ngay khi John gia tăng tốc lực để áp sát thì tên đó đã cảm nhận thấy sự uy hiếp từ phia sau.

Bằng vào khả năng đặc biệt được huấn luyện qua môi trường sinh tử, hắn ta gia tăng tốc độ, sử dụng các tiểu xảo bậc nhất để cắt đuôi John, cả người hắn ta như hòa vào bên trong bóng tối để lao đi. Chỉ tiếc hắn ta không biết rằng John có khả năng khống chế thời gian và không gian cho nên dù hắn có chạy đến mức nào thì John vẫn có thể truy tìm.

“Phụp” – Bất ngờ, John hoàn toàn bất ngờ, hơi thở và toàn bộ tung tích của kẻ đó đột nhiên biến mất, cho dù hắn có gia tăng năng lượng để kiểm tra cũng không thể nào tìm ra được tung tích.

“Không lẽ trên người hắn có món đồ có khả năng che dấu bản thân sao?” – John suy nghĩ ngay đến vấn đề này.

Mất dấu của kẻ tình nghi khiến John vô cùng tiếc nuối, lỗi cũng chỉ có thể trách ở hắn, vì quá nóng lòng giải oan cho Yasuo mà đã phạm phải sai lầm này. Nhưng khi hắn để ý khung cảnh xung quanh mới thầm cười khổ, hóa ra kẻ đó là chủ ý dẫn dụ mình vào đây – Cấm địa trong cung điện Clocidium.

Giờ thì hắn đã hiểu được sự lợi hại của sát thủ Noxus, trong hoàn cảnh gặp phải kẻ mạnh hơn mình mà bọn họ vẫn đủ bình tĩnh để thực hiện việc dẫn dụ hắn tới đây thì quả thực không còn gì để nói nữa.

John phát tán năng lượng ra bên ngoài để tìm hiểu xem cấm địa của cung điện Clocidium rốt cuộc có điều gì đặc biệt, cuối cùng hắn kết luận hai điều: “Thứ nhất, nơi này chính là nghĩa địa của các vị vua trước đây cai quản vùng đất Ionia, thứ hai là khu vực nào được thiết lập một loại kết giới không gian đặc biệt, bên ngoài nhìn vào không có gì đặc biệt, khi bước vào cũng như vậy. Tuy nhiên một khi vào thì không thể đi ra, trừ khi biết đ